Fraternité

À Charles Avenet

1

Petit enfant, dont la chair demi-nue

À la fraîcheur des roses du matin,

Point n’est besoin d’interroger la nue

Pour deviner quel sera ton destin

Pour un salaire, insuffisant ton père

Vend chaque jour la force de ses bras

À l’atelier, quand tu pourras le faire, / Petit enfant tu l’accompagneras. (bis)

 

2

D’autres enfants, que tu vaux bien, sans doute,

Venus au monde en même temps que toi,

Succèderont à ceux dont je redoute

L’inexorable et tyrannique loi.

À ces enfants, que le sort achemine

Vers les palais des maîtres d’ici-bas,

Bon gré, mal gré, sous peine de famine, / Petit enfant, tu leur obéiras. (bis)

 

3

Dans la douceur d’alcôves à dentelles

Qu’embaumera la flore des étés,

À leurs vingt ans les femmes les plus belles

Iront offrir d’exquises voluptés.

Toi, fatigué d’une longue détresse,

C’est dans un lit sans oreillers ni draps,

Avec, hélas ! la douleur pour maîtresse, / Petit enfant, que tu t’endormiras. (bis)

 

4

Et quand la mort, chasseresse importune,

Tendra pour vous ses funèbres lacets,

En des tombeaux outrageant l’infortune

S’abriteront leurs cadavres glacés.

Loin d’eux alors, dans une fosse immense,

Des oubliés allant grossir le tas,

Au champ de calme et d’éternel silence, / Petit enfant, tu te reposeras !… (bis)