À mon ami Henri Lavedan
1De notre naissance à la mort,Sur toute chose, le temps mord.Le torchon succède au paillonEt la poussière au papillon.L’or et l’argent : neige qui fond,Chiffon, chiffon, tout est chiffon.2Où sont les lettres des amants,Pleines de mots et de serments ?…Où sont les billets pleins d’aveux,Les gants oubliés, les cheveux ?…Constance, amour : neige qui fond.Chiffons, chiffons, tout est chiffon.3Où sont les jolis complimentsQue les bébés font aux mamans ?…Où sont les langes des petiots ?…Les bavettes et les maillots ?…L’innocence : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon.4Où sont les maris trépassés,Vantés, pleures et remplacés ?…Qu’est devenu le voile noirDe cette veuve au désespoir ?…Fidélité : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon.4Où sont les vieux soleils couchants ?…Les charmilles, les fleurs des champs ?…Où sont les brises du beau temps ?…Les lilas du dernier printemps ?…Feuilles des bois : neige qui fond.Chiffons, chiffons, tout est chiffon.6Où sont les discours effacés,Par les candidats prononcés ?…Et les vieilles professionsDes dernières élections ?…Les affiches : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon.7Où sont les rouges pantalons,Les capotes et les galonsDes preux fauchés comme les blés ?…Où sont les vieux drapeaux criblés ?…Héroïsme : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon.8Où sont les croix et les parfumsDes couronnes des vieux défunts ?…Où sont les vieux linceuls sacrés,Par de douces mains préparés ?…Vieux souvenirs : neige qui fond.Chiffons, chiffons, tout est chiffon.9Gloire, amour, bonheur, tour à tour,Chaque chose est chiffon, un jour,Tombe ou berceau, tout est butinPour la hotte du chiffortin.L’existence : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon !10Où sont les chansons d’autrefois ?…Que fera-t-on, dans quelques mois,De ces vers, par moi publiés ?…Des cornets pour les épiciers.Chansonnettes : neige qui fond.Chiffon, chiffon, tout est chiffon.
29 décembre 1887